Sondas Galileu e Huygens A sonda Galileu descobriu que Europa tem atmosfera e oxigénio. A sonda Huygens - Cassini caminha para a primeira grande missão planetária do século XXI: (uma visita a Saturno e à sua lua, Titã. Um mundo parecido com a Terra de há três mil milhões de anos). Titã, a maior lua de Saturno possuí uma atmosfera composta, na maior parte, por ozono (como a terrestre), etano, metano, hidrogénio e, foi também detectado, um grande número de compostos orgânicos, alguns fundamentais para a síntese de complexas moléculas da vida. Devido à sua atmosfera, Titã tornou-se uma Segunda candidata ao aparecimento de vida. Assim nasceu a missão Huygens - Cassini. Duas sondas que permanecerão acopladas ao longo da viagem de 7 anos pelo sistema solar até Saturno, onde chegarão em 2004. A sonda Europeia Huygens separar-se-á em 6 de Novembro de 2004 da sua companheira Cassini e começará a navegar por Titã. Com Huygens espera-se compreender melhor a intensa actividade química a 500 m de altitude da superfície de Titã. Segundo os especialistas aí se encontrarão excelentes pistas sobre o que ocorria na atmosfera terrestre antes do aparecimento da vida, e pouco depois da formação do sistema solar. Por sua vez, Cassini permanecerá anos em orbita de Saturno e observará a sua atmosfera e a composição da estrutura e história geológica dos anéis.
	Micaela
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